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Un dibujo de prueba nuclear.

El final de los ensayos nucleares

La historia de los ensayos nucleares comenz車 muy temprano en la ma?ana del 16 de julio de 1945 en un desierto cercano a la localidad de Alamogordo, en el estado de Nuevo M谷xico, donde Estados Unidos deton車 su primera bomba at車mica.

Durante los 50 a?os que pasaron entre el fat赤dico d赤a de 1945 y la apertura para la firma del  (TPCEN) en 1996, se realizaron m芍s de 2000 ensayos nucleares en todo el mundo.

  • Estados Unidos llev車 a cabo 1032 pruebas entre 1945 y 1992.
  • La Uni車n Sovi谷tica, 715 entre 1949 y 1990.
  • El Reino Unido, 45 entre 1952 y 1991.
  • Francia, 210 entre 1960 y 1996.
  • China, 45 entre 1964 y 1996.
  • India, 1 en 1974.

Desde que se firmara el Tratado de Prohibici車n Completa de Ensayos Nucleares en septiembre de 1996, se realizaron una decena de pruebas con armamento nuclear: 

  • India 娶梗硃梭勳堝車&紳莉莽梯;dos ensayos en 1998.
  • 捩硃域勳莽喧芍紳, dos en 1998.
  • La Rep迆blica Democr芍tica Popular de Corea llev車 a cabo seis ensayos en 2006, 2009, 2013, 2016 y 2017, poniendo as赤 fin a la moratoria de facto que hab赤a establecido el TPCEN.

Tipos de ensayos nucleares

Ha habido explosiones nucleares terrestres, subterr芍neas (a m芍s de 2400 metros de profundidad y en t迆neles horizontales) y submarinas (hasta 600 metros bajo el nivel del mar). Se han detonado bombas colocadas en torres, a bordo de barcos, en globos, lanzadas desde aviones y disparadas por cohetes a m芍s de 300 km de altitud en la atm車sfera.

Ensayos atmosf谷ricos

Los ensayos atmosf谷ricos se refieren a las detonaciones que tienen lugar en la atm車sfera o m芍s all芍.

De las explosiones realizadas entre 1945 y 1996, m芍s de 2000 en total, un 25%, es decir unas 500, se llevaron a cabo en la atm車sfera: 200 aproximadamente por parte de Estados Unidos, 200 por la Uni車n Sovi谷tica, 50 por Francia, 20 por Gran Breta?a y 20 por China.

Firma del Tratado de Prohibici車n Parcial de los Ensayos, 5 de agosto de 1963. Foto TPCEN.

A mediados de los cincuenta creci車 la preocupaci車n internacional por la lluvia radioactiva resultante de los ensayos atmosf谷ricos. En marzo de 1954, Estados Unidos prob車 su bomba de hidr車geno Castle Bravo en las Islas Marshall del Pac赤fico. ?sta produjo el peor desastre radiol車gico de la historia de ensayos de Estados Unidos. Por accidente se contaminaron con la lluvia radiactiva civiles de las Islas Marshall, militares de EEUU que prestaban servicio en el atol車n Rongerik y el pesquero de arrastre japon谷s, Lucky Dragon.

Las pruebas de armas nucleares se han llevado a cabo en todos los entornos: por tierra, subterr芍neas y submarinas.

Los ensayos atmosf谷ricos fueron prohibidos por el Tratado de Prohibici車n Parcial de Ensayos de 1963. Ha habido negociaciones que han dado una amplia r谷plica a la grave preocupaci車n internacional por la lluvia radioactiva resultante de los ensayos atmosf谷ricos. Estados Unidos, Uni車n Sovi谷tica y Reino Unido tomaron parte en el Tratado; Francia y China no lo hicieron. Francia realiz車 su 迆ltimo ensayo atmosf谷rico en 1974 y China en 1980.

Foto: Firma del Tratado de Prohibici車n Parcial de los Ensayos, 5 de agosto de 1963. El Secretario de Estado Dean Rusk, de Estados Unidos; el Ministro de Asuntos Exteriores Andrei Gromyko, de la Uni車n Sovi谷tica; y Lord Hume, del Reino Unido. Foto TPCEN.

Ensayos submarinos

Los ensayos submarinos se refieren a las explosiones que tienen lugar en las profundidades submarinas o cerca de la superficie del agua. Se ha realizado un n迆mero relativamente bajo de ensayos submarinos. El primer ensayo nuclear submarino, Operaci車n Crossroads, fue realizado por Estados Unidos en 1946 en sus 芍reas de pruebas del Pac赤fico en las islas Marshall con el prop車sito de evaluar los efectos de las armas nucleares usadas contra buques navales. M芍s tarde, en 1955, la Operaci車n Wigwam de Estados Unidos llev車 a cabo un 迆nico ensayo nuclear submarino a una profundidad de 600 metros para determinar la vulnerabilidad de los submarinos a las explosiones nucleares.

Las explosiones nucleares submarinas cerca de la superficie pueden desplazar grandes cantidades de agua y vapor radiactivo, contaminando barcos, infraestructuras y personas situadas en las proximidades.

Los ensayos nucleares submarinos fueron prohibidos por el Tratado de Prohibici車n Parcial de Ensayos de 1963.

De las m芍s de 2.000 explosiones nucleares detonadas en el mundo entero entre 1945 y 1996, el 25% o m芍s de 500 bombas explotaron en la atm車sfera.

Ensayos subterr芍neos

Estaci車n radionucleida 56, Peleduy, Federaci車n Rusa. Foto: TPCEN.

Los ensayos subterr芍neos hacen referencia a las explosiones nucleares que se detonan a profundidades variables bajo la superficie terrestre. Entre estos ensayos se encuentra la mayor赤a (es decir aproximadamente el 75%) de todas las explosiones nucleares durante la Guerra Fr赤a (1945每1989); es decir, m芍s de 800 de todos los ensayos realizados por Estados Unidos y cerca de 500 de todos los ensayos realizados por la Uni車n Sovi谷tica.

Cuando la explosi車n est芍 totalmente contenida, el ensayo nuclear subterr芍neo emite una lluvia radiactiva insignificante en comparaci車n con los ensayos atmosf谷ricos. No obstante, si los ensayos nucleares subterr芍neos "descargan" en la superficie entonces pueden producir una cantidad considerable de restos radiactivos. Los ensayos subterr芍neos se hacen evidentes generalmente mediante la actividad s赤smica relacionada con el efecto del dispositivo nuclear.

Los ensayos nucleares subterr芍neos fueron prohibidos por el Tratado de Prohibici車n Completa de los Ensayos Nucleares (TPCEN) de 1996, que proh赤be todas las explosiones nucleares en la Tierra.

El 75% de todas las explosiones de ensayos nucleares durante la guerra fr赤a fueron subterr芍neas.

Para m芍s detalles, vea : un desglose num谷rico del n迆mero de pruebas nucleares atmosf谷ricas y subterr芍neas llevadas a cabo por cada pa赤s las pruebas para cada a?o a partir de 1945-2006.

Foto: Estaci車n radionucleida 56, Peleduy, Federaci車n Rusa. Foto: TPCEN.

Ensayos nucleares desde 1945 a 2009

El comienzo de la era nuclear

Estados Unidos inaugur車 la Era Nuclear en las horas anteriores al amanecer del 16 de julio de 1945 cuando deton車 una bomba at車mica de 20 kilotones con el nombre en clave "Trinity" en Alamogordo, Nuevo M谷xico.

Mientras que el ensayo de Alamogordo demostr車 muchos de los efectos de la explosi車n, no consigui車 en cambio aportar una comprensi車n con sentido de la lluvia nuclear radioactiva, que no fue bien entendida por cient赤ficos del proyecto hasta a?os m芍s tarde.

Estados Unidos dej車 caer dos bombas at車micas en Jap車n a finales de la Segunda Guerra Mundial: una fue una bomba llamada "Little Boy", sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945; otra fue una bomba denominada "Fat Man", sobre Nagasaki el 9 de agosto. Estas dos bombas juntas mataron unos 220.000 ciudadanos japoneses en el acto y m芍s de 200.000 que murieron como consecuencia de la sobredosis letal de radiaci車n.

Desde la "guerra caliente" a la Guerra Fr赤a

El primer ensayo nuclear de la URSS

En cuanto la Segunda Guerra Mundial lleg車 a su fin en agosto de 1945, se inici車 una carrera t谷cnica e industrial de armas nucleares entre las dos superpotencias que hab赤an emergido recientemente, los Estados Unidos y la Uni車n Sovi谷tica. Entre 1946 y 1949, Estados Unidos realiz車 seis ensayos adicionales. Despu谷s, el 29 de agosto de 1949, la Uni車n Sovi谷tica ensay車 su primera bomba at車mica, "Joe 1". Este ensayo marc車 el principio de la carrera de armas nucleares, "Guerra Fr赤a", entre las dos superpotencias.

Con el primer ensayo de bomba at車mica de la Uni車n Sovi谷tica el 29 de agosto de 1949, la carrera de armas nucleares "guerra fr赤a" entre la URSS y Estados Unidos hab赤a comenzado.

Al principio, ni los Estados Unidos ni la Uni車n Sovi谷tica ten赤an suficientes armas nucleares que desperdiciar, as赤 que sus ensayos nucleares fueron relativamente limitados. Sin embargo, en los a?os cincuenta, Estados Unidos estableci車 un sitio de ensayos exclusivo (Sitio de Ensayos de Nevada) y tambi谷n us車 un sitio en las islas Marshall (芍rea de ensayos del Pac赤ficos) para realizar amplios ensayos nucleares. La Uni車n Sovi谷tica tambi谷n comenz車 a realizar pruebas en una escala limitada, fundamentalmente en Semipalatinsk en la Rep迆blica Sovi谷tica de Kazajist芍n. Los primeros ensayos fueron usados fundamentalmente para averiguar los efectos militares de las armas nucleares y para probar nuevos dise?os de armas.

Unas tensiones exacerbadas y una atm車sfera omnipresente de miedo y sospecha actuaron como catalizador para construir bombas m芍s potentes y sofisticadas. Durante los a?os cincuenta se probaron nuevos dise?os de bombas de hidr車geno en el Pac赤fico, ya que eran nuevos y mejorados dise?os de armas de fisi車n.

Foto: El primer ensayo nuclear de la URSS "Joe 1" en Semipalatinsk, Kazajist芍n, 29 de agosto de 1949. Foto: TPCEN.

En 1954, el Primer Ministro de la India Jawaharlal Nehru se convirti車 en el primer hombre de estado que hizo una llamada para "permanecer quietos" y no realizar ensayos nucleares.

La prueba Bravo produjo el peor desastre radiol車gico de la historia de ensayos de Estados Unidos. Atol車n Bikini, islas Marshall, 1 de marzo de 1954. Foto: TPCEN.

El Reino Unido se convirti車 en el tercer pa赤s en probar armas nucleares el 3 de octubre de 1952. Inicialmente, el Reino Unido prob車 principalmente en Australia y m芍s tarde en los Estados Unidos.

La primera bomba de hidr車geno

El 1∼ de noviembre de 1952 los Estados Unidos se convirtieron en el primer pa赤s en probar la bomba de hidr車geno. El ensayo Castle Bravo del 1 de marzo de 1954 liber車 15 megatones y fue el arma nuclear m芍s grande que jam芍s hab赤a detonado Estados Unidos.

El 2 de abril de 1954, el Primer Ministro de la India, Jawaharlal Nehru, se convirti車 en el primer hombre de estado que hizo una llamada para "permanecer quietos" y no realizar ensayos nucleares. No obstante, esto hizo poco para detener los amplios ensayos nucleares que caracterizaron los siguientes 35 a?os y que no remitieron hasta el final de la Guerra Fr赤a a finales de los a?os noventa.

Desde 1955 hasta 1989, el n迆mero medio de ensayos nucleares realizados cada a?o fue de 55. Los ensayos nucleares tuvieron su apogeo a finales de los cincuenta y principios de los sesenta. S車lo en el a?o 1962 se realizaron hasta 178 ensayos: 96 realizados por los Estados Unidos y 79 por la Uni車n Sovi谷tica. El a?o anterior hab赤a visto los ensayos del arma nuclear m芍s grande que hubiera explotado jam芍s, La "Tsar Bomba" de la Uni車n Sovi谷tica con un resultado de 50 megatones. Fue probada en el sitio de ensayos Novaya Zemlya cerca del C赤rculo ?rtico.

Foto: La prueba Bravo produjo el peor desastre radiol車gico de la historia de ensayos de Estados Unidos. Atol車n Bikini, islas Marshall, 1 de marzo de 1954. Foto: TPCEN.

Francia y China se convirtieron en Estados de armas nucleares en 1960 y 1964 respectivamente.Francia prob車 inicialmente en Argelia y posteriormente en el Pac赤fico Sur. China realiz車 todos sus ensayos nucleares en Lop Nur en la Provincia de Xinjiang.

El tratado de prohibici車n parcial de los ensayos de 1963 prohibi車 los ensayos, incluyendo aquellos que ten赤an fines pac赤ficos, en la atm車sfera, bajo el agua y en el espacio... pero no prohibi車 los subterr芍neos.

A principios de los a?os sesenta se vio la introducci車n del 迆nico esfuerzo de limitaci車n de los ensayos que tuvo efectos concretos sobre c車mo se realizaban los ensayos durante la Guerra Fr赤a. El tratado de prohibici車n parcial de los ensayos de 1963 prohibi車 los ensayos militares y para fines pac赤ficos, en la atm車sfera, bajo el agua y en el espacio.

Crecientes arsenales nucleares

Los arsenales nucleares del mundo se inflaron durante la Guerra Fr赤a, de un n迆mero ligeramente superior a las 3.000 armas en 1955 a m芍s de 37.000 armas en 1965 (Estados Unidos 31.000 y la Uni車n Sovi谷tica 6000), a 47.000 en 1975 (Estados Unidos 27.000 y la Uni車n Sovi谷tica 20.000) y m芍s de 60.000 a finales de los a?os ochenta (Estados Unidos 23.000 y la Uni車n Sovi谷tica 39.000).

Seg迆n la Iniciativa de la Amenaza Nuclear, Israel inici車 un programa nuclear en los a?os cincuenta y hab赤a completado la fase de I+D de su programa de armas nucleares en 1986, aunque no ha probado dicha arma, seg迆n el conocimiento p迆blico.

Oficialmente, la India se convirti車 en la sexta naci車n en desarrollar armas nucleares, realizando un ensayo nuclear, declarado como explosi車n nuclear pac赤fica, en mayo de 1974.

En 1982, otra naci車n m芍s, Sud芍frica, adquiri車 armas nucleares, seg迆n el Centro sobre Estudios de No Proliferaci車n del Instituto de Monterrey. Seg迆n el conocimiento p迆blico, Sud芍frica no realiz車 ning迆n ensayo nuclear. Menos de diez a?os m芍s tarde, con la transici車n anticipada a un gobierno de elecci車n por mayor赤a, Sud芍frica desmantel車 todas sus armas nucleares, la 迆nica naci車n hasta la fecha que renunci車 voluntariamente a las armas nucleares bajo su completo control. La desmantelaci車n se complet車 en 1991. El mismo a?o, Sud芍frica accedi車 al Tratado de No Proliferaci車n de 1968 como Estado sin armas nucleares.

Los ensayos nucleares subterr芍neos fueron prohibidos por el Tratado de Prohibici車n Completa de los Ensayos Nucleares de 1996, que proh赤be todas las explosiones nucleares en la Tierra.

El mundo no fue testigo de ninguna disminuci車n significativa de las actividades de ensayos nucleares y de la adquisici車n de armas nucleares entre los Estados con armas nucleares hasta principios de los a?os noventa. El n迆mero total de ensayos nucleares en la segunda mitad de los a?os ochenta lleg車 a ser 174.

Pero las relaciones m芍s calidas entre la Uni車n Sovi谷tica y los Estados Unidos desde mediados de los ochenta prepararon el camino, como tambi谷n lo hizo la ca赤da del Muro de Berl赤n en 1989 y la disoluci車n de la Uni車n Sovi谷tica en 1991. Bielorrusia, Kazajist芍n y Ucrania que junto con Rusia han albergado el arsenal nuclear sovi谷tico, se convirtieron en Estados de armas no nucleares seg迆n el Tratado de No Proliferaci車n. El sitio de ensayos principal de la URRS, Semipalatinsl en Kazajist芍n, fue cerrado en 1991.

Moratoria sobre las pruebas nucleares

En 1990, la Uni車n Sovi谷tica propuso una moratoria sobre los ensayos nucleares que fue acordada por el Reino Unido y los Estados Unidos. Esto gener車 una oportunidad de avanzar para aquellos defensores que, durante decenios, hab赤an promovido una prohibici車n completa de todos los ensayos nucleares.

El 迆ltimo ensayo nuclear de la Uni車n Sovi谷tica tuvo lugar el 24 de octubre de 1990; el del Reino Unido el 26 de noviembre de 1991 y el de los Estados Unidos el 23 de septiembre de 1992. Francia y China realizaron sus 迆ltimos ensayos en enero y julio de 1996 respectivamente, antes de firmar el Tratado de Prohibici車n Completa de Ensayos Nucleares (para conocer el estado de la firma y la ratificaci車n del tratado a d赤a de hoy, pulse ). Francia cerr車 y desmantel車 todos sus sitios de ensayos nucleares en los a?os noventa; es el 迆nico Estado de armas nucleares que lo ha hecho hasta la fecha.

Ruptura de la moratoria de facto

Entre 1998 y 2017 se realizaron, supuestamente, diez ensayos nucleares: dos por la India y dos por 捩硃域勳莽喧芍紳 en 1998, y seis por la Rep迆blica Popular Democr芍tica de Corea en 2006, 2009, 2013, dos en 2016 y en 2017, poniendo as赤 fin a la moratoria de facto que hab赤a establecido el TPCEN.

La India realiz車 dos ensayos nucleares subterr芍neos, cuyo nombre en clave era ※Shakti &98§, el 11 y 13 de mayo de 1998 cerca de la localidad de Pokhran. A diferencia de la prueba llevada a cabo en 1974, en esta ocasi車n el Gobierno de la India no declar車 que se tratara de "ensayos pac赤ficos", sino que enfatiz車 la naturaleza militar de las explosiones.

Apenas dos semanas m芍s tarde, 捩硃域勳莽喧芍紳 reaccion車 con dos ensayos nucleares subterr芍neos en la cordillera Ras Koh.

Inmediatamente despu谷s, tanto India como 捩硃域勳莽喧芍紳 anunciaron moratorias unilaterales de ensayos nucleares y desde entonces no han realizado ninguno. Para m芍s informaci車n acerca de estos ensayos, visite .

El ensayo nuclear anunciado por la Rep迆blica Popular Democr芍tica de Corea el 9 de octubre de 2006 acab車 con la moratoria de facto que hab赤a durado ocho a?os y atent車 contra la letra y el esp赤ritu del Tratado de Prohibici車n Completa de los Ensayos Nucleares.

A continuaci車n, en 2009, 2013, en enero y septiembre de 2016 y en 2017, realiz車 cinco pruebas m芍s, que preocuparon casi un芍nimemente a la comunidad internacional. El Consejo de Seguridad expres車 su firme condena ante dichos ensayos que representaban una amenaza para la paz y la seguridad internacionales. M芍s informaci車n sobre  y las investigaciones de la Organizaci車n del Tratado de Prohibici車n Completa de los Ensayos Nucleares.

Informaci車n adicional:  a la fecha, as赤 como el de los pa赤ses que han realizado ensayos nucleares. Ver tambi谷n el .

Tratado de prohibici車n completa de los ensayos nucleares (TPCEN)

El Tratado

El Tratado de Prohibici車n de las Pruebas Nucleares promueve su total prohibici車n a nivel mundial, sean terrestres, subterr芍neos, subacu芍ticos o atmosf谷ricos. El Tratado tambi谷n tiene por objetivo obstaculizar el desarrollo de armas nucleares, ya que tanto el desarrollo inicial como la mejora sustancial (bomba H) requieren ensayos reales. El TPCEN hace casi imposible que los pa赤ses que a迆n no tienen armas nucleares poder desarrollarlas, de la misma manera que impide que aquellos que poseen armas nucleares desarrollen armamento nuevo o m芍s avanzado. Tambi谷n ayuda a prevenir los da?os que causan a los seres humanos y al medio ambiente.

Un tratado sin efecto

Para que el Tratado entre vigor son necesarias las firmas y las ratificaciones de los 44 pa赤ses listados espec赤ficamente en el documento, aquellos que pose赤an capacidad nuclear en el momento de las negociaciones finales del Tratado en 1996.
De esos 44, faltan ocho por firmar: China, la Rep迆blica Popular Democr芍tica de Corea, Egipto, India, Ir芍n, Israel, 捩硃域勳莽喧芍紳 y Estados Unidos. RDPC, India y 捩硃域勳莽喧芍紳 a迆n tienen que firmar el TPCEN. Con fecha agosto de 2026, 188 pa赤ses han firmado de Tratado, de los cuales 179 tambi谷n lo han ratificado.

La Organizaci車n del Tratado

Como el Tratado a迆n no est芍 en vigor, la Organizaci車n se llama Comisi車n Prepatatoria para la Organizaci車n de la Prohibici車n Completa de Ensayos Nucleares, u OTPCEN. Se fund車 en 1996, con aproximadamente 320 personas de la mayor赤a de los Estados Miembros del TPCEN. Su m芍ximo responsable es el Secretario Ejecutivo, Robert Floyd (Australia). Las tareas principales del TPCEN son la promoci車n del Tratado y la construcci車n del r谷gimen de verificaci車n para que est谷 operativo cuando el Tratado entre en vigor.

R谷gimen de verificaci車n

Es un sistema 迆nico y completo. En el coraz車n del r谷gimen de verificaci車n se encuentra el Sistema de Monitorizaci車n Internacional (IMS), que consta de 337 instalaciones repartidas por todo el mundo que monitorizan constantemente el planeta para buscar se?ales de explosiones nucleares. Aproximadamente el 80% de estas instalaciones ya env赤an datos al Centro Internacional de Datos de la sede principal del TPCEN de Viena. El IMS usa las siguientes cuatro tecnolog赤as innovadoras:

  • S赤smica: Cincuenta estaciones s赤smicas primarias y 120 auxiliares monitorizan las ondas de choque en la Tierra. La amplia mayor赤a de estas ondas de choque, muchos millares cada a?o, son causadas por terremotos. Pero tambi谷n se detectan las explosiones causadas por el hombre tales como las explosiones mineras o los ensayos nucleares anunciados por el Norte de Corea en 2006, 2009, 2013, 2016 y 2017. Los datos s赤smicos se combinan con datos de radion迆clidos. Solo la tecnolog赤a de radion迆clidos puede determinar si una explosi車n es de origen nuclear; Sus estaciones y laboratorios alrededor del mundo monitorean la presencia de part赤culas y/o gases nobles en la atm車sfera.
  • Hidroac迆stica: Once estaciones hidr車fonas "escuchan" las ondas sonoras de los oc谷anos. Las ondas de sonido de las explosiones pueden viajar muy lejos bajo el agua.
  • Infrasonidos: Sesenta estaciones sobre la superficie pueden detectar ondas de sonido de frecuencias ultrabajas (inaudibles para el o赤do humano) que son emitidas por grandes explosiones.
  • Radionucleidos: Ochenta estaciones miden la atm車sfera para detectar part赤culas radioactivas, 40 de ellas tambi谷n capturan los gases nobles. Solamente estas medidas pueden dar una clara indicaci車n sobre si una explosi車n detectada por los otros m谷todos era realmente nuclear o no. Tienen el respaldo de 16 laboratorios radionucleidos.

Inspecci車n en el sitio

Si los datos de las estaciones IMS indican que ha tenido lugar un ensayo nuclear, un Estado Miembro puede solicitar que se lleve a cabo una inspecci車n in-situ para reunir evidencias que permitan hacer la evaluaci車n final sobre si una explosi車n nuclear, una violaci車n del Tratado, ha tenido lugar en realidad. Esto s車lo ser芍 posible despu谷s de que el TPCEN haya entrado en vigor. Se realizaron grandes ejercicios de inspecci車n in-situ en septiembre de 2008 en Kazajist芍n y en 2014 en Jordania.


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