Secretario General
Mensaje con motivo de la presentaci車n del A?o Internacional del Saneamiento
21 de noviembre de 2007
El acceso al saneamiento es una de las necesidades humanas m芍s ignoradas y desatendidas. Simplemente se trata de una cuesti車n fundamental de dignidad humana y derechos humanos. Es una de las piedras angulares del desarrollo econ車mico y la protecci車n ambiental. Y est芍 estrechamente vinculada con la pr芍ctica totalidad de los objetivos de desarrollo del Milenio, en particular los relacionados con el medio ambiente, la educaci車n, la igualdad entre los g谷neros y la reducci車n de la mortalidad infantil y la pobreza.
Las iniciativas internacionales en favor de este derecho b芍sico han sido decepcionantes. Hoy m芍s de 2 mil millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a servicios b芍sicos de saneamiento. En los pa赤ses en desarrollo un 90% de las aguas residuales se vierte en cursos de agua sin ser previamente tratadas, lo que a menudo provoca la contaminaci車n del suministro de agua disponible. Se estima que 42.000 personas mueren cada semana de enfermedades relacionadas con la baja calidad del agua y el insuficiente nivel de saneamiento. Semejante situaci車n es inaceptable.
El A?o Internacional del Saneamiento, declarado por la Asamblea General de las Naciones Unidas, puede servir de acicate para emprender iniciativas globales. Los pr車ximos 12 meses nos ofrecen una plataforma para dar prioridad al saneamiento en la agenda de la comunidad internacional y para redoblar los esfuerzos por conseguir el objetivo de desarrollo del Milenio de reducir a la mitad, para 2015, el porcentaje de poblaci車n que carece de acceso sostenible a agua potable y saneamiento b芍sico.
Las inversiones en saneamiento son uno de los gastos m芍s importantes que puede hacer cualquier pa赤s: se estima que por cada d車lar empleado en mejorar el saneamiento se ahorran al menos nueve d車lares en gastos relacionados con la salud, la educaci車n y el desarrollo econ車mico y social.
En la presentaci車n de este A?o Internacional, hago un llamamiento a la comunidad internacional, los gobiernos nacionales y la sociedad civil para que defiendan la causa del saneamiento con un vigor sin precedentes. Hagamos que en este a?o se consiga un hito global, un hito que traiga consigo cambios reales y positivos para miles de millones de personas que a迆n no disfrutan de este ingrediente b芍sico del bienestar humano.